После утренней суматохи – нескончаемого потока автомобилей, толкотни на пешеходных переходах и запруженных горожанами тротуаров – город понемногу приходил в себя. Именно это время суток больше всего не любила Лидия. За два года и девять месяцев пребывания на Земле она так и не смогла привыкнуть к планетарному распорядку – ночью спать, а днем бодрствовать. Впрочем, «рожденная» на Арзюри, Лидия не могла принять многих причуд земных людей. Трудятся с утра до ночи, подрывая здоровье, соперничают, враждуют, гоняются за успехом, деньгами, продвижением, повышением… И все ради того, чтобы большую часть заработка обменять на безделушки, которые, кроме как захламливать жизненное пространство, ни на что не годятся.
Или, хотя бы взять ее походы к психотерапевту! Что эти нескончаемые беседы, тесты, гипнозы ей дали? Вернули хоть каплю памяти за все эти годы? Сплошное разочарование, трата времени и денег. Еще и в такую рань! Ей бы сейчас поспать… Солнце на Земле не такое яркое, как на Арзюри. И глазам легче – вполне можно обходиться без защитных очков. Можно гулять в любое время и не бояться, что в кожу вопьется какой-нибудь ядовитый цветок или, еще хуже, голову снесет огромный плод холли. Но небо… Как ей не хватает фиолетового неба Арзюри! Ночных вылазок с друзьями на разведку, дневной тишины, прогулок с Ибером под сиянием двух лун и его раскатистого смеха. Хоть бы одним глазком взглянуть, как он там… Слава Небесам, ждать осталось недолго – если она вернется через три месяца, у них будет целый год, чтобы побыть вместе!
– Только бы с ней ничего не произошло… Только бы она вернулась живая и невредимая… И чтобы память проснулась… – повторяла про себя, как мантру, Лидия. – Иначе…
А что будет, если земная Лидия не вернется? Тогда ей придется провести остаток жизни здесь, на этой суетливой планете и с огромным темным пятном вместо воспоминаний. И она никогда больше не увидит своего Ибера!
Погруженная в тревожные мысли, Лидия не заметила, как ноги привели ее на самую старую в городе улицу. Для автомобилей проезд по ней запрещен, поэтому жизнь здесь кажется тихой и неторопливой, да и местные жители отличаются от остальных горожан – не такие суматошные и дерганные.
На нижних этажах кирпичных домов с массивными деревянными дверями размещаются маленькие магазинчики с неброскими вывесками, мастерские для починки часов, одежды, обуви и даже старых фотоаппаратов. Каждый раз, когда Лидия оказывается на этой улице, она забывает обо всех тревогах. Напряжение тела и ума, что не покидает ее ни днем, ни ночью, хоть ненадолго, но отступает.
Ступая по испещренной годами брусчатке, Лидия скользила взглядом по окнам домов, всматривалась в лица прохожих, вслушивалась в разговоры сидящих на лавочках старичков, и в ее груди появлялось необъяснимое, но очень приятное волнение. Будто глубоко внутри вибрировала тоненькая нить, за которую ей так хотелось ухватиться и продлить эти ощущения, но любая попытка заканчивалась неудачей. Как только Лидия сосредотачивалась, волнение бесследно исчезало…
– Неужели сегодня прекрасная мадемуазель Лидия обойдет вниманием одинокого Искандера? – раздался хриплый голос хозяина кофейни, что пряталась под сенью раскидистого каштана.